Les pronoms relatifs sont des petits mots outils servant à relier deux propositions pour ne former qu’une seule phrase.

Il y a un chat sur le tapis. Il est tout mignon.

Le chat qui est sur le tapis est tout mignon.

Tu m’as offert un livre. Il est dans mon sac.

Le livre que tu m’as offert est dans mon sac.

○ Différencier qui et que

• Qui a une fonction sujet. Il se réfère au sujet de la phrase. Il répond à la question qui ou quoi est à l’origine de l’action ?.

Je prends la route qui va à Marseille.

Tu as lu ce bouquin qui est génial ?

Qui est toujours suivi par un verbe ou un pronom complément.

C’est ma carie qui me fait mal.

Il y a un orage qui gronde au loin.

• Que a une fonction complément.  Il se réfère au complément d'objet direct de la phrase. Il répond à la question qui ou quoi ?.

C’est la route que je prends tous les matins.

Voici le bouquin que tu m’avais demandé.

Que est toujours suivi par un pronom personnel ou un nom.

Je lis le message que tu m’as envoyé.

On écoute l’histoire que Marie nous raconte.

○ Les pronoms dont et où

• Dont est le pronom relatif qui remplace de + antécédent dans la subordonnée relative.

Je t’avais parlé de ce livre.

Voilà le livre dont je t’avais parlé.

Dont est donc employé dans un cas d’appartenance, si le complément appartient ou dépend du sujet.

Les draps du lit sont sales.

Le lit dont les draps sont sales.

• Où est employé lorsque l’antécédent est un nom indiquant un lieu ou une époque.

C’est l’université où j’ai étudié.

C’est l’année où je suis né.

○ Quand utiliser ce que, ce qui, ce dont ?

Pour se référer à tout un thème général au lieu d’un seul mot, on utilise le pronom ce comme antécédent du pronom relatif.

Ce qui est employé avec la fonction de sujet.

Il ne sait pas ce qui s'est passé.

Ce que est employé avec la fonction de complément d'0bjet direct.

Il ne sait pas ce qu’il a fait.

Ce dont est employé avec les verbes, les adjectifs ou les noms suivi par de.

Il a raconté tout ce dont il se souvient.

○ Le pronom lequel et ses dérivés

Le pronom relatif lequel s’accorde avec son antécédent. Ainsi il a des formes qui varient en genre et en nombre : lequel, laquelle, lesquels, lesquelles.

• Après une préposition, on ne peut pas employer un pronom relatif simple comme qui, que, dont, où. Il faut donc employer lequel ou un dérivé.

C’est le stylo avec lequel j’écris mes lettres.

C’est l’agence pour laquelle je travaille.

• Lequel, lesquels et lesquelles fusionnent avec les prépositions à et de : duquel, desquels, desquelles et auquel, auxquels, auxquelles.

C’est le festival auquel je vais tous les étés.

C’est le petit village près duquel j’ai grandi.

Mais attention! Laquelle ne fusionne pas avec les prépositions à et de : de laquelle, à laquelle.

C’est la fenêtre à côté de laquelle elle dort.

C’est l’auberge en face de laquelle tu habites.

• Quand on parle d’une personne, on peut souvent choisir entre lequel ou qui. Cela dépend de l’usage. Il faut retenir que lequel se réfère plutôt à des choses qu’à des gens.

La fille à côté de laquelle je suis lit le journal.

La fille à côté de qui je suis lit le journal.

Le garçon avec qui je discute est sympa. 

Le garçon avec lequel je discute est sympa.